El 2 de noviembre es una fecha muy importante para Autocar, ya que tal día como hoy hace 127 años salió a la venta nuestro primer número.
Para poner eso en un contexto más claro, es anterior a todas menos dos de las más de 300 antigüedades que se arrastrarán de Londres a Brighton este domingo.
De hecho, éramos tan tempranos que nuestra historia más importante fue la primera exhibición pública de carruajes sin caballos en Gran Bretaña, quince días antes.
Se llevó a cabo en el recinto ferial agrícola de Tunbridge Wells, organizado por el alcalde de la ciudad, Sir David Salomons, y el empresario automotriz Frederick Simms.
El Peugeot vis-à-vis de dos cilindros y 3,5 hp de Salomons con motor Daimler fue el segundo automóvil que se importó a este país, solo unos días después de la otra exhibición, el Panhard et Levassor con motor Daimler de 3,5 hp de otra empresaria, Evelyn Ellis.
El evento fue «difícilmente justo», debido al «césped áspero y blando», pero aun así los autos «mostraron una capacidad de velocidad muy notable» de hasta 15 mph.
Siendo «muy vitoreado cuando pasó» unos 5000 espectadores fascinados (un chelín pagado cada uno), Salomons «se armó de valor para desafiar la majestuosidad de la ley» y tomó el camino pavimentado hacia la ciudad.
«Los [car] se demostró que estaba bajo control perfecto, y ningún caballo levantó un ojo tanto como [it] aceleró un poco ruidosamente.
“Todos los presentes sintieron que la ocasión indudablemente presagiaba el amanecer de una nueva era en la propulsión vehicular en las carreteras principales de este país”, concluimos proféticamente.
Cómo afectó la introducción de los coches a los caballos…
“Cada nuevo movimiento se encuentra con una cierta cantidad de oposición sin sentido por parte de personas con prejuicios en este país”, nos lamentamos, “y no es probable que el autocar sea una excepción a la regla. Las personas tienden a tener prejuicios cuando no entienden algo, y más especialmente cuando temen cualquier interferencia con sus intereses. No es de extrañar que esperemos que la oposición provenga principalmente de aquellos interesados en la cría y venta de caballos, y en los empleos relacionados con ello, y muestra una amplitud de espíritu y apertura de mente, lo que acredita su honestidad de propósito, cuando nuestro contemporáneo The Field, una revista que puede considerarse hasta cierto punto que conserva los intereses de los caballos, en un artículo reciente sobre carruajes sin caballos, dice: «Es probable que sirvan para una variedad de propósitos útiles en el futuro, sin interferir en lo más mínimo con el interés del caballo, en consecuencia, la oposición ciega a la progresión estaría fuera de lugar, así como inútil.