Debajo de la piel: la ventanilla única de Swindon para sistemas de propulsión EV
Los motores armados son una tradición estadounidense, amados por los corredores y los constructores de autos deportivos y tienen nombres precisos, ya que eso es exactamente lo que son: motores completos entregados en su puerta en una caja de madera.
En los últimos años, Swindon Powertrain ha adoptado un enfoque similar a los sistemas de propulsión EV estándar. Las empresas más pequeñas que deseen producir vehículos de nicho o simplemente comenzar en el mercado de los vehículos eléctricos pueden comprar los trenes de transmisión y las transmisiones eléctricas ‘caja’ de Swindon. Y ahora hay soluciones de batería para acompañarlos.
Los paquetes de gran densidad energética de Swindon están destinados a vehículos ligeros de hasta 3500 kg, es decir, turismos, furgonetas y vehículos comerciales ligeros. Vienen en dos tamaños, 30kWh y 60kWh, el último de los cuales debería hacer posible construir vehículos eléctricos de bajo volumen con un rango significativo.
La potencia de salida continua es de 31kW para el paquete más pequeño y de 61kW para el más grande, y ambos están refrigerados por líquido con una mezcla 50:50 de glicol (anticongelante) y agua.
Técnicamente, son unidades de iones de litio sencillas, estándar para automóviles, que miden 1000 mm de largo y 420 mm de ancho y 375 mm o 615 mm de alto, según la capacidad. El peso es de solo 190 kg para el paquete más pequeño y 350 kg para el más grande, incluido el sistema de administración de batería integral y una desconexión manual para servicio o emergencias. Los packs se suministran en sus propios recintos (cases), que incorporan gestión térmica y evitan daños físicos.
En otra parte de la industria de las baterías, la tecnología de litio-azufre de la firma estadounidense Nextech obtuvo la última certificación de seguridad necesaria para su uso en la producción. Nextech dice que esta es la primera batería de su tipo en obtener la certificación y explica que las ventajas de su química de «estado semisólido» es que no tiene potencial de fuga térmica ni contiene materiales combustibles que producen oxígeno.
La fuga térmica es el potencial que tiene cualquier batería de iones de litio para quemarse sin control si se pierde el control. En la producción de baterías EV hoy en día, el sistema de gestión de la batería evita la fuga térmica, que supervisa cuidadosamente el estado de carga y descarga de las celdas, la carga que se les aplica y las temperaturas internas de la batería.
El tipo de pruebas a las que se someten las baterías de vehículos eléctricos debería disipar los temores de cualquiera que todavía esté preocupado por su seguridad. Las pruebas aprobadas por la batería Nextech (que se conoce con el apodo pegadizo DOT UN 38.3.5) incluyen pruebas de altitud para garantizar que no se hinche ni falle a baja presión atmosférica; ensayos térmicos para comprobar su robustez ante cambios rápidos y extremos de temperatura; y pruebas de vibración, choque, cortocircuito externo (qué pasa si algo a lo que está conectada la batería se cortocircuita), aplastamiento, impacto y descarga forzada. El último de estos evalúa qué tan bien una celda puede resistir una ‘descarga forzada’ (lo que significa que se descarga demasiado) sin sufrir daños severos.
